Um cuidador de idosos é um profissional (cuidador formal) ou familiar / amigo (cuidador informal) que presta assistência contínua a uma pessoa sénior na realização de atividades de vida diária (AVD’s). Tipicamente, as pessoas recorrem a cuidadores de idosos formais quando há uma necessidade de auxílio, devido a doença, incapacidade ou deficiência. Estes serviços podem envolver cuidados de higiene pessoal, apoio emocional ou lidar com tarefas domésticas.

Os cuidadores informais (familiares ou amigos) são pessoas que prestam cuidados permanentes a alguém, que vivem na mesma habitação com a pessoa cuidada e que seja cônjuge, unido de facto, parente ou afim até ao 4ª grau em linha reta ou da linha colateral da pessoa cuidada. Pela exigência e sobrecarga que este cargo exige, destacamos a importância de ser necessário cuidado e de autocuidado, com todos os familiares que assumem este cargo de forma voluntária.

Qual é a função de um cuidador de idosos?

A principal responsabilidade de um cuidador de idosos passa por prestar assistência total à pessoa dependente, garantindo o seu bem-estar em todos os momentos. Mais do que cuidar, um cuidador de idosos é uma figura de referência para a pessoa cuidada, devendo ser comunicativo, afetivo e empático, focando-se em prestar cuidados com dignidade.

1. Assegurar a comunicação
   O cuidador de idosos deve ser comunicativo de modo a poder articular as interações entre o idoso, a família e prestadores de cuidados primário (equipa médica).
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2. Auxílio nas atividades da vida diária
   Aqui entra o apoio com as tarefas do dia a dia. Levantar e deitar na cama, ir à casa de banho, completar a higiene diária, vestir, organizar a casa, preparar refeições, fazer limpezas e tratar da roupa são algumas das funções. Acresce ainda garantir o cumprimento da agenda do idoso, ajudando a respeitar compromissos (consultas, exames, encontros com família…etc).
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3. Monitorização do estado de saúde
   Sendo quem esta mais permanentemente com o iodoso, cuidador de idosos deve ter conhecimento do historial do utente, cuidados a ter por fazer a monitorização básica do estado de saúde: controlo da glicémia, movimentações na cama ou sofá (nos casos de pouca mobilidade), acompanhamento na alimentação, medicação de sinais básicos de vida (tensão arterial) e acompanhamento na toma da medicação.
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4. Acompanhamento emocional e psicológico
   O cuidador deve garantir que a pessoa dependente se sente acompanhada, protegida e ligada aos seus familiares e amigos próximos. Está comprovado que há uma ligação direta entre a saúde mental e a saúde física. Aqui destacamos a importância de acompanhar nas tarefas do dia a dia, estimular a vida social e familiar, realização de passatempos e, sendo possível, a realização de saídas ao exterior. Além disso, é importante estar atento a sinais ou alterações de humor que indiquem a necessidade de acompanhamento psicológico.

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Fatores a ter em conta quando escolher um cuidador de idosos

Pense cuidadosamente sobre o que necessita de um cuidador e quais as necessidades específicas do idoso. Pode ser útil descrever um dia típico da pessoa que necessita de cuidados especiais e de quais as tarefas para as quais precisa de ajuda, competências técnicas que este deve ter e estimativa do número de horas e dias que precisará dos serviços do cuidador.

As necessidades que o idoso tem dependem muito de cada caso: alguns idosos apenas necessitam de apoio nas refeições e de cuidados de higiene, outros precisam de assistência permanente. Quando pensar no caso do seu idoso pense nas respostas às seguintes perguntas: qual o grau de mobilidade? Tem autonomia para realizar tarefas domésticas? Existem animais de companhia? Necessita de companhia? Existem cuidados médicos a ser assegurados?

A verdade é que apesar de ser aconselhado planear com antecedência, nem sempre é fácil prever quando é que deve recorrer a um cuidador de idosos. Acima de tudo, é importante pensar qual a ajuda que procura e cuidados ao domicílio que devem ser necessários. Recorrer a profissionais especializados (Assistentes Sociais, Médicos, Enfermeiros…) é de extrema importância, na medida em que o podem ajudar a tomar a decisão na altura certa.

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